– Всем спать, – приказал наш командир. – Выходим на рассвете.

Утро выдалось пасмурным и холодным. Небо заволокло темными тучами. Видать, к обеду снег пойдет…

Мы с Гаврюшей парим под облаками, тщательно осматривая округу. Внизу среди скал идет отряд из шести воинов, отобранных лично Дроем. Хотя кого там отбирать? Все те же лица… Уровень каждого не меньше двухсот пятидесяти – грозная сила.

Пока ничего не происходит. Тишь да благодать.

Жаль, с неписями нет чата. Было бы намного проще предупреждать об особо сложных участках. А так приходится каждый раз, завидев что-то подозрительное, спускаться и сообщать командиру. Вот и сейчас, заметив длинные тела среди камней, я торопливо спускаюсь в ущелье.

– Что там? – спросил Дрой, когда я приземлился.

– Не совсем понятно, – отвечаю, снимая шлем. – Видел только очертания. Большие. Но не много. Примерно шесть или семь туш.

– Похоже на Мохнатых, – предположил стоявший рядом Рыжий Арм.

– Далеко они?

– Вон за тем поворотом, – указал я рукой.

– Добро, – хлопнул меня по плечу Дрой. – Давай наверх. И гляди в оба.

Я снова надел шлем и запрыгнул в седло. Гаврюша, чувствуя мой азарт, рванул с места, словно реактивная ракета.

А почему бы и нет? Он у меня вон какой красавец вымахал. Доспех новенький. Монстра, одним словом…

Мы, конечно, как бойцы вряд ли чем поможем, с нашими-то уровнями, но нервы попортить противнику просто обязаны.

Кстати, как только оказался вне яслей, система сообщила, что ограничение на стрельбу с воздуха более не действительно. В общем, урон теперь будет на все сто процентов.

К слову, об оружии… Как и ожидалось, моя рогатка произвела впечатление на кальтов. Ржали так, что думал, лавина сойдет. Каких только советов по использованию я не услышал… И воробьев стрелять, и пятки чесать, и подкормку для рыбы забрасывать… В общем, хоть бери и записывай. Не впечатлили даже мои точные попадания по черепушкам. Кого я с моим уровнем удивлю?

Из-за туч показалось солнце. Это мне как раз на руку. Так меня сложнее засечь.

Вижу, как рассредоточились кальты. Грамотно идут. Дрой знает свое дело.

А вот и местные обитатели. Теперь могу их разглядеть более подробно. Шесть тварей. По строению тела – ящерицы. Только покрытые шерстью. Размером с аллигаторов-переростков. Острые треугольные зубы. Длинные кривые когти. Застыли не дыша. А ведь они знают о приближающихся кальтах. Вон как расположились – взяли тропинку в кольцо.

Даю команду Гаврюше облететь скалу. Как только оказался на северной стороне серого гиганта, я понял – мои предчувствия были не напрасны. Сколько же их тут?! Двадцать? Тридцать? Пятьдесят?! Мы что, наткнулись на их инкубатор?! Бегом вниз – надо предупредить остальных!

Я снова на солнечной стороне ищу среди скал Дроя…

Началось! А какого уровня ящерицы? Сейчас посмотрим… Самая крупная – двести двадцатый. Хм… А я уж было обрадовался… У самого слабого из отряда Арма Рыжего – двести пятьдесят пять.

Похоже, этот неожиданный бонус пройдет мимо меня. А вот мое присутствие существенно усилило разведчиков Рыжих Сов. Вон как колошматят бедных зверушек.

Олег, не зевай – личный опыт никто не отменял! Рогатка захлопала со скоростью пулемета. Стараюсь нанести как можно больше урона.

Схватка длилась от силы минуты две. Я даже глазом не успел моргнуть, как стая из шести особей была уничтожена.

Вот так красота! Дали пять уровней сразу!

В связи с тем, что ни рун, ни вещей на «интеллект», увы, я не нашел, пришлось вкладывать все свободные баллы в эту характеристику. То, что она является для меня основной – в этом уже нет никаких сомнений. Увеличение порога шкалы «знаний» одна из главных задач развития моего военмеха.

Очень уж хочется поглядеть, чем еще меня порадует «Справочник по чертежам и энерговязям». Если скарабей и блохи являются всего лишь простейшими механическими существами, то могу себе только представить, что будет с повышением сложности.

Похоже, чем ценнее чертеж, тем больше «знаний» для него требуется.

Эх, совсем немного не хватило до двух сотен единиц… Было бы ящеров семь, а не шесть…

Где-то там, в потаенных уголках моего темного «я», зашевелилась мысль о том, что было бы неплохо, если бы отряд Дроя «случайно» встретил ту огромную стаю на северной стороне. Ну, на то они и темные мысли, чтобы их отгонять… Даже башкой потрусил. Придет же такое в голову в порыве азарта…

– Дрой! На север не ходите! Придется идти в обход! Вон по той тропе!

– Почему?!

Чернобородый кальт, кажется, даже не вспотел.

– Там их раз в двадцать больше, – указываю я на север. – И много крупных.

Дрой нахмурился.

– Верно. Лучше идти в обход. Тварей слишком много – могут погибнуть воины. Сит! Оставь метки для наших.

И уже мне:

– Спасибо, друг!

Система сегодня просто сама щедрость. И репутация, и лут с мобов, и опыт – у меня поднимается настроение. Думаю, Роман Тарасович тоже обрадуется когтям, зубам и меху здоровенных ящериц.

«Фиолетовые» ресурсы всегда были в цене! Эх, жаль, что из Ничейных земель нет доступа к почте и аукциону. Даже инфопортал, и то закрыт. Скоро снова придется лететь на встречу с Роргом. А это потеря времени…

На сбор мною лута никто из кальтов не обратил внимания. Даже когда туши монстров растворялись в воздухе – будто так и задумывалось. Все-таки игровая механика здорово отрезвляет.

Что ж, день начался отлично! Посмотрим, что будет дальше…

Глава 23

– Ольд, ты еще долго?

– Сейчас, Арм, – отвечаю я, торопливо замахиваясь киркой. – Еще пять камней, и я буду готов.

– И сдались тебе эти булыжники… – пожал плечами Рыжий. – Только лишнюю тяжесть на спине таскать.

Я лишь усмехнулся в ответ. Для вас они, может, и булыжники, а вот для меня очень даже полезные камешки. Ну, не может «фиолетовый» кварцит на уровень «мастера» быть бесполезным. Кому-то и для чего-то этот ресурс обязательно понадобится, и стоить он, надеюсь, будет немало.

На кварцит мы наткнулись в середине дня. Вернее, на пещеру, где была россыпь. Решили исследовать, чему я только рад.

Последний взмах киркой, и я становлюсь счастливым обладателем двух сотен отборных кварцитов. Ностальгия… давно за инструмент не брался. Всего две сотни камней, но уровень мастерства вырос на девять баллов.

Это результат! О чем я говорю? Даже один балл – результат! Мастерам ой как непросто продвигаться по профессиональной лесенке. Все высокоуровневые ресурсы под строжайшим контролем кланов. А тут вон они… Под ногами валяются…

– Ольд! Сюда! – Крик из глубины пещеры отвлек от созерцания таблицы характеристик.