– Всяко может быть, – неопределенно сказал лис. – Увлекутся. Потом ищи их.

Я покачал головой.

– Не беспокойся. Им даны четкие указания. Обжора сторожит дорогу…

– Да, этот опытный уже, – махнув рукой перебил меня Хрип. – А вот змейки еще совсем дети малые. Как бы не увлеклись погоней…

– Не увлекутся, – уверенно сказал я. – Да и пусто ведь вокруг.

– Это да, – со вздохом произнес Хрип и, растерев грудь, добавил: – Гиблое место.

Я усмехнулся.

– Значит, ты уже передумал здесь осесть?

Дело в том, что до меня дошли слухи, что в Лесограде есть много тех, кто хочет переселиться в новый город. Хрип был в их числе.

– Уже донесли? – усмехнулся он.

– Работа такая, – пожал плечами я. – Обо всех все знать.

– Это да, – кивнул Хрип. – Великий Магистр – это не фунт изюма. Фигура.

– Ты давай с темы не спрыгивай, – улыбнулся я.

Хрип, что-то тихо буркнув себе под нос, ответил:

– Нет, не передумал.

– А почему решил сюда перебраться?

– А почему бы и нет? – вопросом на вопрос ответил лис. – Что здесь, что в Лесограде – я так и так пришлый. С одной лишь только разницей, что в Новограде больше места, чтобы развернуться.

Хм… Я уже не первый раз слышу это название. А что, по-моему, неплохо. Новоград…

– Так вроде Лесоград – не маленький, – усмехнулся я. – Скоро, уже после войны, уровень поднимем. Город еще больше станет.

Хрип искоса взглянул на меня и ответил:

– В Лесограде уже все поделено. Старые кланы крепко держатся за свое. А здесь все можно начать сначала.

– Например, основать свой собственный клан… – склонив голову набок, сказал я.

– А почему бы и нет? – с вызовом в голосе произнес Хрип. – Чем мы хуже других?

Я лишь пожал плечами.

– Это уже время покажет, кто кого лучше.

– Это да, – потер шею Хрип и добавил: – Если живы останемся…

– Кстати, об этом, – вспомнил я. – Что ты там придумал?

Ушлый лис тут же оживился.

– Тут такое дело. Помнишь, я предлагал попробовать скормить источнику части тел подземных монстров?

– Да, – кивнул я. – Но руки у меня так и не дошли.

– Об этом не беспокойся, – отмахнулся Хрип. – Мы с Мраком уже провели испытания.

Заметив мой взгляд, лис вздрогнул и заговорил скороговоркой:

– Ты не подумай… Без тебя мы ничего в источник не бросали.

– Тогда, что ты имел в виду, когда говорил об испытаниях? – холодно произнес я.

Откровенно говоря, мне не очень понравилась эта самодеятельность. Я в целом не против инициативы. Но только в разумных пределах. Дело в том, что управление живым городом подобно ходьбе по болоту. Шаг вправо, шаг влево – и вот ты уже с головой в трясине. Все нужно делать аккуратно. И самое главное – перед тем как что-то делать, ставить меня в известность. Думаю, меня больше всего разозлило то, что Мрак умолчал об их экспериментах. Хотя, если подумать, альбинос сделал это без заднего умысла. Видимо, понимал, что Хрип скоро сам обо всем мне расскажет.

– Не волнуйся, – всплеснул руками Хрип. По глазам вижу, напугал я его. – Мы просто притащили трофеи, по одному каждого вида, и Мрак, как это делал ты, предлагал их источнику. Одна рука на камень, другая на трофей.

Я молча кивнул, мол, продолжай.

– Так вот, – заметно осмелев, сказал Хрип. – Сперва ничего не получалось. Источник молчал как рыба. На тот момент мы уже перепробовали больше половины трофеев. Но потом Великая Система ожила.

– Что это было? – заинтересовался я.

– Ядовитые жвала какой-то твари, – ответил хрип и добавил: – Эпик.

– А кроме этих жвал?

– Чешуя и панцирь. Тоже эпики.

– Легендарки пробовали? – быстро спросил я.

– Все перепробовали, – отвел Хрип. – И – ничего.

– Значит, всего три вещи, – задумчиво потер подбородок я. – Они у тебя с собой?

Хрип расплылся в улыбке.

– А то как же!

– Тогда за мной, – скомандовал я, и мы двинулись к источнику.

У постамента со здоровенным кристаллом рыжий лисолюд развернул свой походный мешок и начал доставать трофеи.

– Посмотрим… – произнес я, беря в руки черную толстую чешую размером с куриное яйцо и активируя «познание сути».

― Обсидиановая чешуя Камнешкура

― Тип: Универсальный ингредиент.

― Вид: Эпический.

― Требования:

― Навык «Разделка добычи»: 70.

― Дополнительная информация:

― Являясь существом, использующим иномирную магию, камнешкур превратился в желанную добычу охотников за редкими ингредиентами. Особую ценность представляет его чешуя, а именно – Морионовая (легендарный), Обсидиановая (эпический) и Ониксовая (редкий).

― Рекомендация:

― Если вам удалось добыть чешую камнешкура, в первую очередь обратитесь к знающему оружейнику – он обязательно даст вам хорошую цену за этот ингредиент.

― Используя этот ингредиент, мастер-оружейник способен увеличить защиту и прочность своих изделий (оружие, доспехи). Вид: Легендарный, Эпический, редкий.

― Важно!

― Древние мастера-алхимики использовали чешую камнешкура для создания специальных снадобий, с помощью которых увеличивалась прочность кожи живых существ. Вид: Легендарный, Эпический.

Закончив чтение, я быстро спросил у переминающегося с ноги на ногу Хрипа:

– Ты читал описание?

– Да, – кивнул он. – Там говорится, что эту чешую лучше продать оружейнику.

– Что-то еще?

– Все, – удивился Хрип. – А разве там есть еще что-то?

Игнорируя его вопрос, я снова спросил:

– У тебя еще много такой чешуи?

– Все пять штук.

– Легендарка есть?

– Нет, – замотал головой Хрип. – Я же тебе говорил…

– Прости, вылетело из головы. Что там у тебя еще есть?

– Жвала и панцирь, – быстро ответил Хрип и не удержался от вопроса: – Что ты там увидел?

Я быстро пробежался взглядом по остальным ингредиентам и ответил:

– Значит, так. Если коротко, то чешуя и панцири увеличивают прочность и защиту, как доспехов, так и кожного покрова живых существ.

Лиса слегка трясло от перевозбуждения.

– А жвала?

– Со жвалами немного сложнее… – хмыкнул я. – С их помощью можно сварить сильный яд, а еще наделить живое существо способностью отравлять.

– Это как же? – удивился лис. – Если я вдруг захочу получить такую способность, то…

– У тебя вместо клыков вырастут жвала, – хохотнул я.

Хрип сперва замер, переваривая новую информацию, а затем скривился.

– Нет, – покачал головой он. – Мне такое нельзя. Жена из дому выгонит…

Я усмехнулся:

– Не думаю, что там все так просто… Во-первых, еще нужно найти такого мастера-алхимика, изучившего соответствующий рецепт. Во-вторых, даже если мы такого найдем, не факт, что его варево подойдет тебе. Об анатомическом соответствии слышал?

– Да, – кивнул лис. – А как же тогда источник?

Я снова пожал плечами.

– Мало данных. Но одно я точно знаю, если источник готов принять «подношение», значит, нам не надо искать мастеров. Он, как и в случае с осколками, может самостоятельно перерабатывать материалы.

Лис нахмурился.

– Любопытно… Наш город ведь тоже живое существо… А это значит, что…

– Все верно, – сказал я. – Логичным будет предположить, что чешуей и панцирем мы увеличим защиту и прочность какого-то участка коры.

– А с ядом, тогда как же?

– Лианы, – взмахнул я рукой в сторону стены. – Будут ядовитыми.

Глаза Хрипа загорелись. На лице расцвела улыбка.

– Когда начинаем? – потирая ладони, спросил он.

Глава 10

Как только я предложил подаяние источнику, Великая Система поставила меня перед выбором. Исходя из количества ингредиентов, мне было предложено внести изменения в структуру одного из участков стены, либо произвести трансформацию главной секвойи.