Рассказ о рейде Темных ему очень не понравился. Теперь там тоже знают обо мне. Оказывается, они с Глебом разрабатывали план моего перехода на Темную сторону. А тут такой облом… Только вот это тоже не выход.

Рорг сказал, что всегда можно отказаться от персонажа и начать игру новым с чистого листа. Этот вариант я даже не рассматриваю. Слишком много поставлено на карту.

В общем, мы еще долго говорили, спорили, приводили разные доводы, но все без толку… Очень сложно что-то планировать, когда находишься под колпаком сильного клана.

Надежд на то, что ко мне будут относиться так, как этого хотелось бы, уже особо не питаю. Рабом не буду, но и свободы не видать. Дадут денег на операцию, чем еще больше привяжут к себе. Из игры буду выходить под присмотром. Думаю, там, в реальном мире, тоже попытаются контролировать.

В общем, попал как кур в ощип. В то, что из-за меня начнется война кланов, мало верится. На Светлой стороне все уже поделено. Приоритеты расставлены. Конечно, тому, кто найдет носителя «легендарных» квестов, полагается бонус – это само собой. Но не более… Драку затевать не будут. На носу ведь колонизация. Только вот все это было бы верно, если бы не одно НО… Никто пока еще не знает, что все мои «секреты» завязаны на Ничейные земли. Роману Тарасовичу об этом ни слова не сказал. Хотя скоро придется… Есть у меня кое-какие наброски будущего плана… Узнай кто, что у меня имеется подробная карта заброшенной крепости энанов, находящаяся в самом сердце Ничейных земель, – тут такое начнется! Мало никому не покажется.

В конце концов решили следовать первоначальному плану. Пытаться взять кредит в игровом банке. Благо после разграбления заброшенной шахты у меня уже есть достаточно кристаллов для репутации Меленвиля. Единственное условие, которое не будет выполнено, – месячное пребывание в игре. Но не думаю, что из-за нескольких дней возникнет проблема… В любом случае, пока не побываю в банке – не узнаю. Откладывать визит в Меленвиль не имеет смысла. Более того, чем раньше там объявлюсь, тем лучше.

Думаю, завтра, вернее, уже сегодня все решится. Однозначно придется вступать в клан к «стальным». Можно было бы спровоцировать конфликт и присоединиться к тем же «мертвым», но война кланов мне не нужна. Ведь эпицентром драки буду я сам. Как-то по ТВ смотрел передачу про акул. Там они рвали на части беднягу тюленя. Мне такого счастья не надо.

Переметнуться на Темную сторону? Хех… Слышала бы меня Света… Я – на Темной стороне. Хе-хе… Тоже не вариант. Придется все начинать сначала. Рорг объяснил: характеристики персонажа можно сохранить, только вот вся репутация Меленвиля сгорит. Это одно из условий перехода… А их там несколько, вплоть до подношения Темному обелиску огромного количества ресурсов, которые стоят немалых денег… Даже если все получится – просто не успеваю по времени добыть нужную сумму. Ну и как неприятный бонус – скорее всего, мой ник уже в черном списке, по крайней мере, троих высокоуровневых игроков с Темной стороны. Вот такие пироги…

С Романом Тарасовичем попрощались уже ближе к рассвету. Он обещал передать семье, что со мной все в порядке. О проблемах сообщить только Глебу. Света не должна волноваться. Ей и без этого несладко сейчас…

До Меленвиля добирался порталами. На «вокзалах», как обычно, полно народу. Кто-то идет в игру в «ночную смену», у кого-то, в зависимости от часового пояса, сейчас ранний вечер или позднее утро. Кто-то спешит, кто-то, наоборот, уже отработал свое и, не торопясь, обсуждает с соседом последние игровые события. В любом случае, как ни странно, суета успокаивает…

Столица встретила утренним запахом сдобы, весны и ароматом цветов. Стайки маленьких птиц оккупировали деревья и статуи. Галдят о чем-то своем. Неписи бегут по своим делам.

Надо проверить, скрыты ли данные моих достижений. Не ровен час попаду под горячую руку местной страже… Мне сейчас только этого не хватало… Так-с… Все в порядке.

До центра города добрался довольно быстро, периодически оглядываясь, нет ли «хвоста».

Меленвиль, как всегда, восхитил своими видами. За неполный месяц моего отсутствия здесь очень многое изменилось. Появились новые статуи, и, кажется, даже два фонтана построили. Точно! А вон те клумбы стали еще шире… М-да… Столичная жизнь не стоит на месте. Наверняка те, кто качает всяких скульпторов, флористов, архитекторов и ландшафтных дизайнеров, получили здесь повышение мастерства. А что? Я им в какой-то степени даже завидую. Почему бы и нет? Не всем же камень в пещерах бить и монстров всяких мутузить где-то на краю земли. Столичная публика, одним словом…

Вот я и на месте. В банк загляну только после посещения Городской администрации Меленвиля. Надо поменять кристаллы тиллила на очки столичной репутации.

С утра здесь довольно пустынно. А вон и мой «старый знакомый» – терминал номер какой-то там…

– Добро пожаловать, Ольд!

– Вас приветствует административный терминал Меленвиля № 312.

– Желаете просмотреть доступные репутационные задания?

Нет. Жму «Меню». Есть… Что тут у нас… Ага… Вот оно… «Обмен ресурсов». Ого! Список впечатляет! Чего тут только нет… Красный уголь… Бирюзовый манил… Имитровый камень… А вот и мои кристаллы. Курс не изменился. По-прежнему – один к десяти. Жму.

– Уважаемый Ольд, на вашем счету:

57 700 кристаллов тиллила.

– Желаете произвести обмен по текущему курсу?

Я устало вздохнул. Да, желаю…

– Поздравляем, Ольд! Вы только что внесли в столичную сокровищницу ценный ресурс!

– Награда: + 5770 к репутации города Меленвиль.

Фух! Ну вот и все… Чего я только не натерпелся из-за этих кристаллов! В общей сложности на моем счету восемь тысяч пятьсот пятьдесят единиц репутации. Это более чем достаточно для просмотра заветного раздела… Пора на выход. Мне здесь больше нечего делать…

Уже на выходе из здания меня ждал сюрприз… Танор, собственной персоной… Стоит, сложив руки на груди. Весело улыбается.

– Доброе утро, Олег Иванович!

Удивленно оглядываюсь по сторонам. Наверняка он здесь не один.

– Не беспокойтесь! Нам никто не помешает!

Тяжело вздыхаю.

– Уважаемый Танор! К вашему нику очень подойдет приписка «вездесущий» или «всевидящий».

Танор хохотнул и шутливо отвесил поклон.

– А что? Надо подумать над этим предложением. Благодарю.

– Всегда пожалуйста, – отвечаю. – А теперь прошу простить, дела, знаете ли…

– Я смотрю, вы не восприняли наше предложение всерьез?! – крикнул мне вдогонку Альв.

Как же ты меня достал!

– О! – оборачиваюсь я. – Вы даже не можете себе представить, насколько серьезно я его воспринял. Последние часы только и думаю о вас.

– Тогда что вы здесь делаете? – кивает Танор на здание за моей спиной.

– Помнится, пока еще не продавался вам в рабство, чтобы давать какие-то объяснения.

– Ну, зачем вы так, Олег Иванович? – ухмыляется альв.

– Как есть, – пожимаю плечами. – Думаете, не понимаю, что вам нужно?

– Ну, раз понимаете – зачем все усложнять? – развел руками Танор. – Что вы надеялись тут обменять? Жалкую горстку кристаллов, что выдают неписи Цитадели таким, как вы? Сейчас побежите в банк. Будете пытаться взять кредит. Все это похоже на детскую возню. Лучше подумайте о перспективах, которые вам откроются после вступления в наш клан.

– Кажется, именно для этого вы и дали мне неделю на обдумывание. Не так ли?

Хотел бы посмотреть на твою физиономию, узнай ты, сколько кристаллов я сдал только что.

Танор утвердительно кивнул.

– Я помню о нашей договоренности. Просто пытаюсь предостеречь вас от совершения необдуманных шагов.

Ну, вот и вся свобода передвижения. Еще не согласился, а они уже давят.

Тяжело вздохнув, подхожу к альву почти вплотную.