Касаемо этой локации мне известен только один квест в цепочке главного задания – посетить остров в качестве разведчика. В общем, еще одна просьба из миллиона бессмысленных, что раздают НПС Зазеркалья. Так что, думаю, мой расчет верен.

Мне же до этих квестов уже нет никакого дела. Планы полностью изменились. Первоначальная идея поднять уровни за счет плотного взаимодействия с неписями, мягко говоря, канула в Лету. ПК тому виной.

То, чем буду сейчас заниматься, старожилы Стекляшки называют «фарм» или «фармить». Другими словами, долго и нудно бить монстров с целью получения опыта и добычи.

Обитателей островка вряд ли можно назвать монстрами, но и на роль дружелюбных зверушек они мало подходят. Бестиарий песочницы классифицировал Короткохвостых Панцирников (именно так именовались местные зверушки) как пассивно-агрессивных. То есть нападать первыми не будут, но и спуску не дадут.

На вид обычные крабы. Только размером с автомобильное колесо. Те, что уровнем повыше, уже покрупнее будут. Но на них пока рано охотиться. Начну с пятиуровневых.

– Ветер дует-задувает… Пальму в стороны качает… А под пальмой краб сидит и клешнями шевелит…

Гаврюша и Шалун недоуменно покосились на меня. В глазах вопрос, мол, это и есть героические подвиги? Крабов давить?

– Да-да, ребятки. А вы как хотели?

Понятное дело, мои питомцы ничего такого не имели в виду… Это все плод моих переживаний. Задание Рефлексбанка висит над головой, словно тот дамоклов меч – вот-вот порвется «конский волос»…

Скоро первый платеж по кредиту… Новое сердце Кристы только-только начало расти. И еще неизвестно, приживется ли… В довершение общей картины – пристальное внимание сильнейшего клана Зазеркалья… Недолго и умом тронуться. Если бы не Света, которая постоянно поддерживает меня, рано или поздно так бы и произошло.

Словно почувствовав мое настроение, Шалун в три прыжка запрыгнул на плечо и ткнулся мокрым носом в щеку.

– Все-все, малыш. Я в порядке. Как там говорил знаменитый персонаж? Время не ждет! Готовы? Вижу, что готовы. Начнем…

Первый краб обнаружился в нескольких шагах от места нашего приземления. Сперва подумал, что это еще один здоровенный булыжник, облепленный всяким мусором и водорослями. Если бы не системное предупреждение, прошел бы мимо.

Сидит не шевелится. Мощные клешни слегка разведены в стороны.

Замерев шагах в пяти, даю команду Гаврюше приготовиться к атаке. Шалуну в драку лезть запретил. Пусть скачет рядом и подлечивает меня. Это в том случае, если краб все-таки доберется до моего бренного тела…

Стоп! Как я мог забыть?! Нет, все-таки я еще тот нуб… Быстро открываю приветственное сообщение системы, что получил при приземлении на островок. Нахожу тот абзац, где предлагается подтвердить точку возрождения в случае смерти, и отметаю «Согласиться».

Все… Теперь можно вздохнуть спокойно. Если умудрюсь погибнуть, то перерождение произойдет тут на островке, а не в центре поселка, который я так спешно покинул.

– Фух! Начнем…

Краб, будто почуяв что-то неладное, для виду клацнул клешней. Мол, только попробуйте.

Сделав еще шаг, заряжаю рогатку.

Краем глаза замечаю, как вздулись мышцы на плечах у хагера.

Шалун тем временем запрыгнул на самый большой булыжник и застыл в позе суслика.

Хм… А ведь получается – это наш первый совместный бой. Стрельбу с воздуха по болотникам в расчет не беру – это совсем другое.

– Начинаем после первого выстрела!

Уже привычно натягивается жгут.

Прицел.

Мощный хлопок, и мой первый окатыш рванул вперед.

Опустив рогатку, удивленно наблюдаю, как в воздухе испаряется ничего так и не понявший краб.

– Погодите-ка… Это все, что ли?

Проверяю лог боя. Все верно. Краб побежден.

Что там с опытом?

Хм… Зеленая шкала не изменилась ни на одно деление. Осмотр места, где только что сидел моб, тоже ничего не дал. Добычи ноль…

А вот и подтверждение форумной информации. Система распознает меня как игрока уровня пятнадцатого-восемнадцатого. Краб пятый… Максимум добычи – это что-нибудь квестовое. Да и то лишь в том случае, если принято соответствующее задание. В общем, вполне закономерный итог, но провести испытание стоило…

– Ну что, ребятки? Пора переодеваться…

С сожалением отправляю комплект «Отражение» в рюкзак. Кроме сапог, шляпы и перчаток – скакать босиком по камням меня никто не заставит. Штаны и рубаха из стартового комплекта сиротливо отсвечивают единичками. М-да… Я сейчас похож на проигравшегося в карты бюргера, возвращающегося под утро домой.

Характеристики и показатели заметно просели. Появилось давно забытое давление. А ведь к хорошему быстро привыкаешь…

Сейчас, по моим примерным расчетам, система должна определять меня как пятый или шестой уровень. По идее такого вынужденного ослабления должно хватить.

Вот сейчас и проверим…

Спину второго краба заметил в семи шагах.

Гаврюша рвется в бой. Вон как все тело дрожит. Хотя… Думаю, все дело в его зеркальной душе, чувствующей мое волнение.

– Ладно, – киваю хагеру. – Атакуешь первым, только аккуратно.

Тот, будто бы всю жизнь ожидавший этой команды, рванул вперед. Два длинных прыжка. Мощный взмах крыльев… Взмыв метров на десять ввысь, хагер, прицелившись, черной тенью рухнул на ничего не подозревающего краба.

Нервно отмахиваясь от системных сообщений, натягиваю ставший более упругим жгут.

Хлопок.

Удар окатыша пришелся аккурат в тот момент, когда Гаврюша вонзил свой клюв в спину моба.

Система тут же сообщила о критическом ударе и смерти краба.

Шкала опыта бодро скакнула вверх. Что характерно, урон, наносимый хагером, был засчитан только мне, и опыт соответственно я получил в полной мере. Питомцы, заработав свой процент, тоже заметно подросли. Этот факт не может не радовать…

В качестве трофеев приобрел глаз краба и его клешню.

– Ну, что, с почином нас, ребятки…

…Уже под утро система осчастливила долгожданным пятым уровнем и свободными баллами для распределения.

Должен заметить, после первых пятнадцати боев я быстро освоился. А уже на тридцатом вопреки обещанию, данному самому себе, снял с себя все шахтерское обмундирование. Благодаря этой «жертве» количество опыта после каждой схватки заметно увеличилось. Ощущение незащищенности быстро сменилось горячкой боя. Да и опасности как таковой не было.

Всю работу делал Гаврюша. Как «танк» в нашей группе, он принимал все ответные удары на себя. Да что говорить, основной урон тоже на его совести. В рваных штанах и рубахе не особо повоюешь – так что я играл роль добивающего.

Спустя час я настолько осмелел, что разрешил Шалуну тоже принять активное участие в схватках. И с удивлением вынужден был отметить, казалось бы, незначительные укусы гурона довольно заметно ускорили процесс «фарма».

Что касается трофеев… Смело могу запускать небольшой заводик по производству каких-нибудь крабовых палочек.

Глаза, клешни, панцири, да и само мясо, по совету форумчан, выставлю потом на аукцион. Все эти ресурсы понадобятся поварам, алхимикам, ведунам… Да мало ли профессий в Зазеркалье…

Кроме того, к моей радости, удалось добыть стальное колечко и бронзовый браслет. Первое увеличивало «здоровье» на две единицы, а второй – «защиту» на одну. Расовых и уровневых ограничений предметы не имели, так что я с удовольствием приобщил их к делу. В результате чего образ подвыпившего бюргера постепенно стал вытеснять лохматый цыган. Осталось раздобыть серьгу и золотую цепочку на грудь…

…Сижу на камне. Отдыхаю от дел ратных. Дабы не тратить время впустую, прикидываю, как лучше распределить свободные баллы. На первый взгляд всего пять единиц, но, если подумать – это, несомненно, настоящее богатство. Только вот как правильно им распорядиться? Однозначно, жизненные показатели и защита – мои слабые стороны. А ведь есть еще «интеллект»…