— Чешуйчатая броня: 30 / 30

— Защита:300 / 300

— Урон: +140,6…+451,4

— Укус: 30 / 30

— Удар когтистой лапой: 30 / 30

— Прыжок 6 / 6.

— Звериная регенерация: 10 / 12

— Охотник: 21.8 / 30.

— Рыболов: 12.8 / 30.

— Противодействие яду Шестилапа — 7 / 30

— Прыжок Шипохвоста.

Заглянул в эфемерный рюкзак.

— Эссенция опыта (59 660 шт).

— Каменная скрижаль Разума (24 шт).

— Глиняная скрижаль «Травничество». (110)

— Глиняная скрижаль Разума (110)

— Золотая скрижаль Интеллекта.

— Жетон Охотника на Чудовищ (505 шт).

— Свиток «Ярость Охотника» (19 шт)

— Капкан «Клякса» (15 шт)

— Малое зелье насыщения (18 шт)

— Амулет призыва «Свирепый харн».

Когда, после выхода из города, прибили первую виперу с рюкзаком начало происходить нечто странное. И для меня очень радостное. Сперва, пришло сообщение о том, не желаю ли я, чтобы отныне все трофеи падали в новый рюкзак. На что я с удовольствием согласился, забыв при этом, что все эфемерные ячейки были заняты. Запоздало поняв, что дал маху, быстро открыл закладку с рюкзаком и замер с открытым ртом. Ячеек было уже одиннадцать?!

Уже потом, когда волнение отступило и смог нормально соображать, понял в чем дело. Все вещи, которые я перенес в эфемерный рюкзак имели приписку в описании — «Не имеет веса. Не занимает места». То есть, другими словами, я все еще мог располагать десятью эфемерными ячейками!

В старой котомке осталась лишь всякая мелочевка для отвода глаз. Попади она в чужие руки, мне будет не так жалко расставаться с ней.

— Хрн… — тихо сообщил мне Обжора.

— Да, я тоже его чувствую… — прошептал я в ответ.

Дело в том, что на пятый день нашего путешествия, мой рот знакомо наполнился горькой слюной… Сперва даже не поверил в происходящее, думал мне это все кажется, но харн подтвердил — неподалеку ошивается кто-то злой и прожорливый. Кстати, «странным» Обжора это неизвестное существо не назвал. Видимо уже приходилось иметь дело.

Вот мы и сидим сейчас в засаде, в пяти метрах от земли на широком уступе. Ждем появления потомка иномирной твари, обретшей когда-то тело и вырвавшейся на свободу.

Под нами большая влажная пещера овальной формы. В стенах есть несколько нор пещерных червей. Только они практически заросли зеленым мхом. Здешняя влажность удивляет… Откуда ей взяться без водоема? Даже лужицы никакой нет…

Внезапно чешуйки на загривке харна завибрировали… Ага… А вот и неизвестный зверь пожаловал. Во рту кроме горечи, появился привкус гнили.

Сперва я услышал громкое булькающее дыхание и шлепающие шаги. Первое что пришло в голову — такой способ передвижения для невидимого существа не привычен.

Спустя несколько мгновений, булькающий и шлепающий монстр показался из проема в противоположной стене. Хех… Так ведь это кажется болотник! Я сам никогда его не видел, но судя по приметам, что когда-то озвучила Мири — это именно он. Не могу понять одного — что водоплавающая тварь делает так далеко от своих любимых смрадных вод?

Я присмотрелся. На вид, то ли здоровенная жаба, то ли жирная ящерица. Кожа на теле вся потрескалась, в некоторых местах полопалась. На правом боку глубокая царапина, сочащаяся вязкой зеленой слизью. Ха! Похоже он ранен!

Неожиданно от харна пришло невнятное объяснение происходящего.

— Место охоты. Бой. Соперник.

— Хочешь сказать, что он уступил своё болото более сильному сопернику? — шепотом переспросил я.

— Хрн, — утвердительно ответил Обжора.

А еще харн дал понять, что болотник истощен схваткой. Ранен и потерял много крови. Ищет сейчас любую воду, чтобы восстановится. Поэтому и пришел в эту влажную пещеру в надежде найти водоем. Другими словами, Обжора предлагал атаковать подранка, пока это не сделали другие твари за нас.

Когда, монстр подошел поближе я понял, что не ошибся. Болотник. Двадцать первый уровень. Тяжело ухая, булькая, хлюпая, он двигался в центр пещеры.

Обжора предложил действовать прямо сейчас.

— Погоди, — шепнул я. — Давай перестрахуемся.

Достаю две бурые сферы и швыряю по ноги медленно плетущейся твари. Сферы бесшумно разбились и болотник со всего маху угодил в энергетические капканы. Кляксы мгновенно опустошили его энергоисточник на сорок процентов. Монстр не ожидая такой подлости обиженно забулькал и его крупное жирное тело мигом окутала мутно-зеленая дымка.

Кстати, это все, что смог сделать хозяин болот. Его желеподобная туша тяжело рухнула на землю, а из широкой зубастой пасти вывалился длинный склизкий язык.

Обжора в несколько скачков очутился рядом с круглой башкой и нанес несколько молниеносных ударов когтистой лапой. Кусать эту тварь я ему запретил — отравлений нам не надо. Так что харн действовал осторожно.

Бледно-зеленая дымка после каждого удара кота слегка вспыхивала, а на где-то на десятом взмахе — полностью растворилась.

Всё. Магический щит болотника разрушен. На башку твари посыпались мощные удары, превратив ее за несколько секунд в желеобразное зеленое месиво. Я тоже под конец отличился — шарахнул монстра тараном, чем и поставил точку в этом противостоянии.

Тяжело дыша, с расширенными от перевозбуждения глазами я посмотрел на харна. Кот тоже тяжело дышал. Его лапы и тело била крупная дрожь. Питомец выложился по полной.

— Вы убили Болотника (21).

— Поздравляем! Вы получаете:

— Эссенция опыта (4200 шт).

— Золотая скрижаль Интеллекта.

— Серебряная скрижаль (6 шт).

— Жетон Охотника на чудовищ (30 шт).

— Внимание! Высшие Силы заметили вас! Вы повторили легендарный подвиг Сигрун Коварной! Вы победили магическое существо с уровнем, превышающим ваш на 20, нанося неожиданные удары!

— Поздравляем! Вы получаете:

— Эссенция опыта (3000 шт)

— Радужная скрижаль «Болотник» (1 шт)

Не успел, как следует обрадоваться новой «радуге», как Обжора забил тревогу! А спустя несколько мгновений пещера заполнилась многоголосым визгом и шипением!

Крысюки! Стая из трех особей!

Недолго думая, откупориваю пузырек с зельем и делаю глоток. Харн ощетинившись замирает рядом со мной. Две капли ему и наши источники полны под завязку.

Короткий взгляд назад — до уступа уже не добегу. Буду встречать врага прямо здесь.

— Внимание! Вы активировали «Логово Живоглота»!

Пока крысюки замерли, изучая поле будущего боя, дрожащими руками достаю радужную скрижаль. На изучение заклинаний, навыков и умений болотника времени уже нет. Но, перед тем как крысюки пошли в атаку, я успеваю закинуть десяточку в интеллект.

В источнике магии двести десять единиц! Вот теперь повоюем!

Здоровенные крысы прыгнули практически одновременно. Две из них были тут же отброшены усиленным «яростью охотника» «тараном».

— Вы атаковали Скальный крысюк (9)!

— Вы нанесли критический урон 75!

— Вы атаковали Скальный крысюк (9)!

— Вы нанесли критический урон 83!

Третья тварь прыгнула прямо на меня, но была сбита на лету бронированной тушей Обжоры. Два темно-серых тела сплетясь в один визжаще-рычащий клубок отлетели на несколько шагов в сторону. Несмотря на уровень крысюк явно проигрывал эту схватку. Чешуйчатые лапы Обжоры мелькали словно крылышки стрекозы, превращая бока и грудь пещерного падальщика в кровавое месиво.

Харн побеждал, но, увы, слишком медленно. Десять секунд оглушения истекли словно их и не было. Крысы мотая усатыми мордами снова пошли в атаку. Но только в этот раз они поступили хитрее. Они разделились.

Одна из них рванула на помощь истекающей кровью товарке, а другая — в два прыжка оказалась рядом со мной. Это было настолько быстро сделано, что я со своей заторможенной реакцией даже пикнуть не успел.

Первый удар крысюка поглотило «логово», дав мне время прийти в себя. Все я остался без защиты!

«Таран»! Обиженно вереща, крыса снова отлетает на несколько шагов назад и остается лежать возле туши мертвого болотника.