Кроме того, у меня теперь был дистанционный доступ к каталогу главного хранилища ордена, которое, кстати, находилось здесь в Лесограде. В справке, маячившей над каждой постройкой, указывался год, месяц и день окончания постройки. И самое важное ― размер земельного надела и номер купчей или дарственной на нее. Особо в каждой справке упоминалось, что договора купли-продажи либо дарственные подписывались сторонами кровью. По спине пробежал холодок. Магия крови. Брр… Оставил хотя бы маленькую капельку на документе и подтвердил намерение ― сильнее подписи нет.

В горле снова пересохло. Допив оставшуюся воду в кувшине, я мельком взглянул на мирно спавшего у моих ног Обжору и снова окунулся в длинные тексты сообщений и значки на карте.

Оказалось, что все постройки ордена были соединены между собой общей сетью порталов, спрятанных от посторонних глаз в специальных залах. Даже в Камнеграде и в форте «Смелый» имелись такие, но из-за низких показателей репутации доступа к ним у меня не было.

На мгновение я закрыл глаза и тяжело выдохнул. Это же сколько опасностей можно было избежать, получи я доступ ранее. Теперь, являясь магистром, и при условии исправности портальных установок, я мог без проблем оказаться практически в любой точке нашего мира. И, что важно, провести с собой попутчиков. Все упиралось в наличие маны.

От потока нахлынувшей информации пухла голова. Я понимал, что уровня моего разума просто не хватало на то, чтобы разобраться со всем этим.

Закрыв карту, я хотел было приступить к разбору оповещений о победе над чернокровами, но в дверь настойчиво постучали.

― Войдите! ― недовольным голосом крикнул я.

Дверь открылась и на пороге появился мальчишка лисолюд.

― Господин магистр! ― пискнул он. ― Вас ждут главы родов в зале совета.

Сказав это, лисенок быстро выскользнул из комнаты, а я раздраженно рыкнул и начал одеваться. Моя одежда лежала на трехногом табурете, сухая и постиранная.

Быстро одевшись и с сожалением взглянув на сумку с трофеями, я пошел на выход. Проснувшийся Обжора последовал за мной. Отзывать его не стал. Раз уж все к нему привыкли, пусть гуляет.

Лисенок терпеливо ждал меня за дверью, и, как только я кивнул, мол, веди, рванул прямо по коридору к главной лестнице.

Шагая следом за пареньком, я мысленно усмехался. Дело в том, что я, покопавшись в каталоге, нашел информацию о Лесограде. А именно манифест об основании города, подписанный несколькими магистрами ордена. Согласно этому документу, Лесоград и обширные земли вокруг него принадлежали ордену охотников. А это значило, что на данный момент я являлся единоличным хозяином всего города. К слову, Боровик оказался прав. Последний магистр, перед смертью приказал живому городу охранять и беречь местных жителей. Фактически, я мог в любой момент этот приказ просто аннулировать. Перед моими глазами даже появилось соответствующее системное сообщение. Я прикусил губу. Представлять, каким образом живой город будет выполнять мой приказ в случае положительного ответа, не хотелось. Отмахнувшись отказом от опасного сообщения, я облегченно выдохнул. Новые возможности откровенно пугали. Только что я в полной мере осознал, как важно в будущем не ошибиться с выбором новых охотников. Ведь, повышая репутацию с орденом, они будут претендовать на руководящие должности. Соответственно будут требовать больше власти.

От тягостных дум об опасном бремени меня отвлек голос моего провожатого.

― Пришли! ― пискнул он.

Мельком взглянув на лисенка, я отстраненно подумал, что на самом деле в проводнике не было нужды. Мне, как магистру и хозяину этих мест, отныне будет сложно здесь заблудиться. Живой город находился в моем полном подчинении. Я вдруг понял, что прямо сейчас могу приказать этому поистине исполинскому и древнему существу сделать все, что угодно, и оно беспрекословно исполнит мой приказ.

Именно с такими чувствами, я переступил порог зала советов. Похоже, на моем лице кое-что из эмоций все-таки промелькнуло. Вон, как все присутствующие напряглись.

При моем появлении все четверо патриархов поднялись с мест, и, кто, хмурясь, а кто, открыто улыбаясь, посмотрели на меня. На осунувшейся физиономии Хлада Краснолапа я заметил сомнение и страх. Не надо быть провидцем, чтобы понять, о чем он сейчас думал. Наверняка жалеет уже, что помог, по сути, незнакомому мальчишке получить капельку власти в городе. Вот он удивится, когда узнает, что моя власть здесь абсолютна.

Все древесные узоры на стенах зала здесь не для красоты. В любой момент по моему слову они оживут и превратятся в кровожадные лианы. Судя по задумчивой улыбке Боровика, сидящего в дальнем углу зала, он об этом уже давно знает и, похоже, понимает, кто в данный момент хозяин положения.

Наши взгляды встретились. Я коротко ему кивнул, а лесовик облегченно выдохнул. Неужели до последнего ждал, что я выкину какую-нибудь гадость. Любопытно, если бы это было действительно так, как он собирался противостоять мне?

Обведя еще раз взглядом всех присутствующих, я открыто улыбнулся и громко произнес:

― Господа! Мы победили! С чем вас и поздравляю. Но не время расслабляться! У нас еще очень много дел…

― Уверен? ― с сомнением в голосе спросил Боровик.

― Абсолютно, ― ответил я, напряженно разглядывая деревянные стены вместительного зала, в центре которого располагалась полукруглая арка портала. Ее свод и опоры буквально вросли в стену.

― Хм… Иномирный портал прямо в сердце города, ― задумчиво пробурчал Боровик.

Я усмехнулся. На запрос «показать местонахождение гробницы Основателя» карта привела нас в подвал прямо под арсеналом. Хех… Лесовик думал, что ему уже доступны все секреты живого города. То-то он удивится, когда тоже пройдет посвящение. Правда, становиться охотником на чудовищ мой товарищ не спешил, равно как и остальные жители Лесограда. Желание изъявили только «клыки» во главе с Мраком. Этим терять нечего. Они даже были рады ухватиться за новую возможность.

Прямо сейчас на поверхности у входа в оружейку дюжина бойцов терпеливо ожидала обряда посвящения. Откровенно говоря, я рассчитывал на большее, но, как говорила моя мама: «лиха беда начало».

К слову, темный портал удалось только запечатать. Слишком долго его оскверняли. Печать продержится тридцать шесть дней. Я, как магистр, теперь мог определять точное открытие порталов. Помнится, призрак Хитра Рыжехвоста тоже так умел.

Я прикоснулся к знаку охотников на одной из стоек портала. Получив кровавую дань, система выдала положительный ответ, а вместе с ним и требования для претендентов, желающих совершить переход, их было всего два: иметь при себе амулет странника и быть магистром ордена охотников на чудовищ. Я подходил по всем параметрам.

Кровь древних, амулет странника, звание магистра и на закуску сама гробница находилась в иномирье ― похоронившие Гуннара оказались еще теми перестраховщиками. Но вынужден признать ― это сработало. Тайна могущества Стального короля была надежно спрятана все эти столетия.

― Готов? ― спросил Боровик.

― Да, ― кивнул я.

― Пусть хранит тебя Великий Лес! ― торжественно произнес он.

Отдав порталу десять тысяч единиц маны, я шагнул вперед и оказался в просторном помещении наподобие тех, что я видел в мире Ласки и Барсука.

Не успела моя нога коснуться пола, как я активировал все свои щиты и как раз вовремя. Великая Система буквально забросала меня сообщениями о полученном уроне. Аура болотника, принявшая на себя первый удар, начала стремительно исчезать. Я не сразу сообразил, кто именно атаковал меня. Но, когда понял, захотел развернуться и дать деру обратно.

Система назвала моего врага ядовитой пылью. Без уровня, без характеристик ― еще одно сходство с миром Ласки. Пыль была повсюду. Бесформенными сгустками она висела на каменных стенах и потолке. Лежала толстым ядовито-зеленым ковром на полу. И самое опасное ― сгустки парили в воздухе. Мои щиты словно мелкоячеистые сети сдерживали тысячи ядовитых пылинок, пропуская лишь спертый воздух, дышать которым было довольно тяжело. Соприкасаясь с моей защитой пыль исчезала, но при этом медленно и уверенно забирала с собой драгоценные единички прочности. Надо торопиться.